Wu Xia (2011)

Sterk staaltje weer van Chan.

Hij blijft mooie, licht eigenzinnige films maken. Op zich lijken ze niet zo te onderscheiden van andere genrefilms, maar wat kleine accenten zorgen toch steeds voor een eigen sfeertje.

Wuxia is geen actiefilm, zoveel mag duidelijk zijn. Wel een soort van Detective Dee (of Sherlock Holmes), waar Kaneshiro achter de ware gedaante van Yen probeert te komen. Er zitten wel wat actiescenes in, allen sterk en strak geproduceerd, maar dit is een best beperkt deel van de film. De rest is vooral reconstructie en speculatie.

Visueel sterk, soundtrack had wat sterker gemogen, maar door het fijne sfeertje, sterk acteerwerk en een grimmig randje is dat snel vergeven. Leuk filmpje dit, al is het bang afwachten wat er gaat gebeuren als deze film overspoeld wordt door een publiek aan wuxia fans. Gelukkig is die kans niet al te groot op MM.

4.0* en een uitgebreide review

Sterke film.

Verwacht inderdaad geen keiharde actie of martial arts film. Het verhaal wordt mooi uitgewerkt en daarnaast worden we getrakteerd op een paar erg mooi uitgevoerde vechtscénes.

Voor de rest sterk acteerwerk van Donnie Yen en Takeshi Kaneshiro.

Soundtrack had inderdaad wel wat mooier gemogen. Beetje mix tussen traditioneel en moderne muziek, wat ik niet echt een goede combinatie vind.

4.0*

Iets meer van verwacht.

Het eerste half uur is best goed: min of meer mysterieus, grimmig bij momenten, ... Qua sfeer valt over de ganse lijn weinig te klagen. Waar ik wel over struikel is het plot dat me hoe langer hoe minder kon boeien. De anatomische uiteg over speciale aders die een hersenbloeding kunnen veroorzaken en wat nog allemaal boeit voor geen meter en hetzelfde geldt helaas ook voor de waarheid van het hoofdpersonage wiens naam ik alweer vergeten ben.

Voor dat laatste leg ik de schuld bij Donnie Yen, die er geen moment in slaagt om goed te acteren. Gelukkig kan Takeshi Kaneshiro dat wel, al kan hij niet écht los gaan.

Visueel is deze film wél heel goed. De actiescènes zijn oké, maar ik vind hier toch al het andere indrukwekkender. Het design van het dorp zorgt voor genoeg mogelijkheden tot mooie plaatjes en daar ontbreekt het hier niet aan, zelfs die anatomielessen zijn creatief in beeld gebracht.

2,5

Geweldige mix van martial arts en thriller. Van zo'n films kan ik echt wel genieten. Het was nog van True Legend geleden dat een Aziatische film me zo kon boeien. Het plot is niet zo conventioneel en ik dacht eerlijk gezegd dat het een duel zou worden tussen de ondergedoken moordenaar en de detective maar er werd een andere weg ingeslaan . Ach ja, de anatomische details zijn iets typisch Chinees, waar ze bezig zijn met chi en qigong en waar deze zaken integraal deel uitmaken van een diepgaande martial arts training. Dus daar stoorde ik me weinig aan. Integendeel, ik zal nooit meer vergeten wat een nervus vagus is. Wu Xia vond ik verder heel evenwichtig als fusie van detectiveverhaal in het eerste uur met enkele goede actiescènes naar de tweede helft toe. Visueel geen slecht woord en de finale was ook op en top. De aanloop vond ik net iets te lang maar dat beschouw ik verder slechts als een klein detail.

Sterk. Met Donnie Yen in de hoofdrol had ik meer actie verwacht, maar wat daarvoor in de plaats kwam smaakte ook zeer goed. Visueel erg sterk. Slow-motion beelden met veel detail, soms snelle flashbacks en fast forwards; de geanimeerde tekeningen van het menselijk lichaam mogen er ook zijn. De soundtrack is erg aanwezig, en balanceert op het randje van melodramatisch (ook op momenten waarin een idyllische sfeer gesuggereerd wordt), maar wat mij betreft kukelt de soundtrack net niet over de rand.

Dan het verhaal: dat was ook enigszins verrassend, want Donnie Yen speelt bijna alleen maar overduidelijke good guys, terwijl hier zijn karakter (en verleden) één groot mysterie blijkt te zijn. Het levert de nodige suspense op; de algehele sfeer van de film mag er dan ook wel zijn.

Spaarzame actiescènes door de film heen met een leuke choreografie - als ik het goed heb gelezen tijdens de aftiteling - door Yen zelf. Dus voor de pure actieliefhebber misschien een beetje een teleurstelling, maar de kijker die van een mix van suspense en wat actie houdt wordt goed bediend. 4*.

Enigszins merkwaardig misdaadmysterie verpakt als martial arts film. Ondanks de fraaie cinematographie en choreografie van de actiescènes niet helemaal mijn ding, te meer omdat het acteerwerk van de protagonisten niet overhoudt (m.u.v. Wei Tang, maar die heeft slechts een bescheiden rol).

Peter Chan heeft een paar mooie dramafilms op zijn naam staan (Tian Mi Mi; Qin Ai De). Die hebben duidelijk mijn voorkeur.