White Reindeer (2013)

Redelijk. Humor is subtiel, niet te melig en het verloop is rustig, maar met de 82 min die het duurt ook niet langdradig. Beetje drama, beetje humor, niet te deprimerend maar ook niet bepaald feel-good. Ik vond het wel enigszins werken, vooral door Anna Margaret Hollyman die uitstekend is in de hoofdrol.

Kleine 3,5*

De film begint met best wel vermakelijke zwarte humor maar gaat dan een beetje de mist in. Spijtig want er had echt wel meer in dit onderwerp gezeten, toch leuk tussendoortje.

Krappe 3,5.

Hoewel een Indie cast (zucht, Swanberg), gaat dit meer richting wat er zou gebeuren als Todd Solondz een kerstfilm zou maken. Erg leuk dus, vooral in latere scenes als het karikaturale er een beetje uit is. Niet dat de groteske scenes geen zin hebben, want escapisme na een dergelijk trauma als die van Suzanne is vrij logisch. Het maakt de film alleen wat platter, waardoor de pogingen tot diepgang een beetje in het niet vallen.

De film kan niet besluiten of het wil gaan voor balls-to-the-wall fucked up zelfdestructie of een trieste karakterstudie. Misschien wel beide, maar het weet daar net de juiste balans niet in te vinden. Ach, voor iemand die de vrolijke feestdagenfilms zat is, dan is dit wel het proberen waard (ook buiten kerstmis om kun je dit kijken).

Redelijke film over een vrouw die zichzelf verliest nadat haar man vermoord is een paar weken voor kerst. Dit is zeker geen vrolijke kerstfilm en de humor is aan de wrange kant. Het verloop en de gebeurtenissen laten zich zeker niet gemakkelijk voorspellen. Echt heel veel om het lijf heeft het verder niet, maar in zijn opzet toch wel geslaagd.

Hoewel aangeprezen als een gitzwarte komedie is White Reindeer eerder een gitzwart drama. Of misschien een gitzwarte tragikomedie. In de film komen weliswaar een paar erg amusante scènes voorbij, maar de tragedie sijpelt op elk moment en in elke scène onbarmhartig door. White Reindeer gaat over een vrouw die iets verschrikkelijks overkomt, in een depressie raakt en uit alle macht probeert om in de dagen die naar de vrolijke kerstdagen leiden haar depressie te boven te komen.

De film heeft zichtbaar te lijden onder een beperkt budget. Het voedt de authenticiteit. Het voedt de depressieve sfeer. De kleurstelling is armoedig. De belichting is armoedig. De setting is kaal en armoedig. Het acteerwerk is armoedig. Dat laatste geldt overigens niet voor het acteerwerk van de leading lady. Dankzij Anna Margaret Hollyman beleeft de kijker heel intens de somberheid en de pijn die haar personage voelt. De camera zit ook nog eens confronterend dicht op Hollyman. Hollyman is goed.

Het verhaal is wat hobbelig. Scènes komen niet altijd tot een bevredigend einde maar gaan opeens tamelijk willekeurig over in een andere scène. Over scènes gesproken. Scènes waarom gelachen kan worden zijn vaak niet per se hele komische scènes. Scènes waarom gelachen kan worden zijn vaak absurdistisch getint. Regisseur en schrijver Zach Clark brengt Hollyman die in de film in een conservatief en burgerlijk deel van Amerika is geplaatst in situaties die juist in een dergelijke omgeving ongewoon zijn. Dat feit werkt grappig.

Een orgie bij de buren. Een ontmoeting met een stripper. Hollyman belandt in vreemde situaties en maakt er het beste van. Clark zet zijn protagonist als een vrouw neer die zich in een situatie voegt. Een vrouw die de absurditeit van een situatie juist gebruikt bij het overwinnen van haar depressie. De film is een aaneenschakeling van dergelijke momenten. Het zijn inkijkjes in een leven dat in puin ligt. Triest, absurd, nuchter en hoopgevend.

White Reindeer is geen vrolijke feelgood kerstfilm. White Reindeer is een ontnuchterende kerstfilm. Een kerstfilm die het kerstfeest niet onrealistisch jubelend benadert maar heerlijk dramatisch. Een tragedie in een kerstachtig decor dat een beetje grappig maar vooral melancholisch is.

Tot slot nog even de bijzondere fijne muziek van de bandjes The Points en The Brimstones noemen die flink bijdragen aan de amusementwaarde van de film. Geen typische kerstmuziek. Gelukkig niet.

Fijne film.