The Devil Is a Woman (1935)

"Een jaloerse man is niet gevaarlijker dan een blinde stier"

Het verhaal is simpel: een aantrekkelijke vrouw weet alle mannen om haar vinger te winden. Allen raken verslaaft aan haar schoonheid en charmes. Ze is door aandacht verwend en wispelteurig. Kortom een kolfje naar Miss Dietrichs hand. En Sternberg geeft haar alle ruimte. En terecht want Marlene spat van het filmdoek af. Werkelijk prachtige fotografie levert heerlijke close-ups op. Het is allemaal over-acting wat de klok slaat maar dat is precies de bedoeling. Niet voor niets speelt deze film af tijdens Spaanse Carnaval activiteiten: de gelaatstrekken van Dietrich passen precies bij de carnavalskoppen en maskers. In deze film gaat het om haar stijl en one-liners. Miss Dietrich blijft ongenaakbaar. Deze film uit 1935 komt nog steeds fris en helder over en heeft Dietrichs sensualteit en suggestiviteit op het doek prachtig vereeuwigd. En de (fotogenieke) mannen die om haar heen zwermen zijn in haar imago-web gevangen. Een mooie film met een 'tong in cheek' sfeertje!

Hélaas onderschat! 4,5*

- I have 3 handsome sweethearts... and one is a son of a... one is a son of a... one is a son of a... baker

- I love you..

- One moment, and I give you a kiss...

What are you doing? you're ruining my hair.

Von Sternberg had al de meest uitbundige stijl van de jaren 30, hier lijkt hij nog een stapje verder te gaan. Echt mooi kan ik het echter niet noemen. Het is vooral overdadig in alles.. Vooral acteerspel, production design en muziek. Het best genietbaar als amorele komedie.

En voor mij... Cesar Romero.

Deze film over een vrouw die alle mannen gek maakt is in elk opzicht overdreven, het acteren, het verhaal. Wel mooi geschoten en het is een rol die Dietrich perfect past.

De beklagenswaardige man, die zich steeds weer opnieuw in de luren laat leggen omdat hij zijn reproductieorgaan achterna loopt, is het centrale thema en dat levert wel een aardige film op. Maar ik vond Dietrich juist een miscast van jewelste. Ze is natuurlijk charismatisch, en in andere films van von Sternberg (met name The Scarlet Empress) kan ik haar zeker waarderen, maar ik vind haar bepaald niet het type vrouw waar mannen wild van worden, laat staan duelleren. Smaken verschillen natuurlijk.

Dat zij mij als kijker koud laat doet dat wel iets af aan de ervaring, desondanks vond ik The Devil is a Woman nog altijd de moeite waard. Het vrij eenvoudige verhaal wordt met de kenmerkende von Sternberg flair gebracht en de scenes rondom het carnaval en het duel in de stromende regen zien er erg mooi uit. Het wordt bovendien gebracht met wat onderkoelde humor. Maar ijskonijn Dietrich doet het dus niet voor mij helaas. Was daar een vurige schoonheid voor gecast had ik de film hoger gewaardeerd.

De aantrekkelijke Dietrich (mijn eerste kennismaking) breng het hoofd op hol van alle mannen om haar heen. Hiermee heb ik wel de totale strekking van de film prijsgegeven. Maar goed, ze doet het dan ook mer verve.

3*

Graag gezien. Ik blijf het maar herhalen bij de Von Sternberg/Dietrich films maar schitterende visuele vormgeving met lange tracking shots in barokke decors. Marlene Dietrich in magistrale costumering, de jurken zijn elegant en verleidelijk en suggereren duivelse lekkernijen, Jammer dat het verhaal zo springt, meer anekdotisch dan samenhangend (via de flashbacks), dat het melodrama niet meer is dan een technische vondst. Het komt de emotie niet ten goede. Bon, dat mooie vrouwen venijnige manipulators kunnen zijn, dat vrouwen wispelturig zijn ... het is van alle tijden blijkbaar. Alleen waren de films erover toen beter.