L'Agonie de Byzance (1913)

Dit gaat over de laatste dagen van (chirstelijk) Byzantium vooraleer het wordt ingenomen door de (islamitische) Ottomanen, waarbij door Feuillade en co de religieuze factor op de voorgrond wordt gezet. We zien aan beide kanten verschillende gebedstondes, met aan Byzantijnse kant nog een processie erbovenop. Uiteindelijk wacht de totale nederlaag voor de orthodoxe christenen. De Byzantijnse/christelijke mannen worden over de kling gejaagd en over het lot van hun vrouwen bestaat weinig twijfel: ze worden - zoals vermeld in de tussentitel - verkocht op de islamitische markt waar ze uitgestald worden als koopwaar. Verder zien we de moslims in gebed neerknielen na hun overwinning, terwijl de christelijke vrouwen in geboeide en gekwelde pose nabij zijn. Alsof dat nog niet genoeg is wordt ook nog het hoofd van de gedode keizer Constantijn afgehakt en triomfantelijk getoond aan de Byzantijnse vrouwen. De totale afgang en vernedering dus, en daarmee eindigt de film.

Qua cinema is het voor een vroeg filmpje wel aardig pakkend, waarbij vooral de momenten voorafgaand aan en volgend op de gevechten indruk maken. Statische camera, maar nooit vervelend omwille van het spektakel, en het duurt ook niet te lang natuurlijk. Al met al toch wel een bizarre film en het is me een beetje de vraag wat de motivatie van Louis Feuillade was. Volgens Imdb is dit historisch drama. Mij lijkt het eerder een combinatie van exploitation en een middenvinger richting katholiek/christelijk establishment van die tijd.