Colorado Territory (1949)

Virginia Mayo laat zich in haar autobiografie meer dan positief uit over deze film en de opnames ervan (en McCrea)

Ze vertelde erbij dat ze de ingekleurde versie meer recht vond doen aan de landschappen etc.

Die is echter moeilijk verkrijgbaar op DVD.

Toch niet zo moeilijk als ik gedacht had.

Inmiddels in huis en gezien, en ik moet Mayo gelijk geven.

Een herneming van High Sierra (1941), eveneens geregisseerd door Raoul Walsh, en ditmaal in een western setting. Naar mijn aanvoelen werkt het het verhaal beter in deze western. Geen kwaad woord over Bogart maar de western setting geeft het geheel een tikje ruigheid, mannen te paard en schijnbaar één met de natuur. Daardoor wordt het woeste landschap m.i. ten volle uitgespeeld. Colorado Territory bevat fijne actiescenes in evenwicht met momenten van introspectie, terwijl er in High Sierra nog wat meer gepalaverd wordt, als ik me dat goed herinner.

Joel McCrea doet het prima als opgejaagde bandiet. Zijn karakter is niet éénduidig want hij heeft duidelijk ook een humane kant (zijn financiële steun aan Henry Hull). Dat maakt hem interessant en ook sympathiek genoeg om als held van het verhaal te functioneren. Aan zijn zijde staan twee dames, Virginia Mayo en Dorothy Malone, die elk initieel respectievelijk deugdzaamheid en verdorvenheid lijken te symboliseren. In de loop van het verhaal blijken goed en kwaad in hun persoontjes echter opnieuw niet zo evident als eerst gedacht, en worden morele waarden op hun kop gezet. Ik sluit me dan ook aan bij de meningen op het forum dat deze film een noirkantje heeft.

Met High Sierra in het achterhoofd, alsook de Hay Code, was het al te voorspellen hoe het verhaal zou aflopen, maar toch vond ik het nog steeds impact hebben. Het Bonnie & Clyde gehalte van de in mekaar verstrengelde handen is een mooi voorbeeld van de impact van cinema en de kunde van Walsh. Sterke film.

Goeie film waarin een man uit de gevangenis ontsnapt om zich vervolgens aan te sluiten bij een bende. Deze remake van het door Raoul Walsh eveneens geregiseerde High Sierra is een prima western, maar net wat minder. Dat komt vooral omdat de personages in die film wat beter overkwamen. Wel een onderhoudende film met goed acteerwerk, een aantal prachtige vergezichten en een paar goeie actie-scenes (zoals de treinoverval).

Schitterend. Remake van High Sierra zowel qua verhaallijn (crimineel wil tweede kans maar zal niet gebeuren door het lot) als qua thema (doem). Ook in deze film wordt in bijna elke scene het noodlot voor de personages benadrukt. Mc Crea die aangetrokken wordt door het goede (de vader en dochter van een settler) maar uiteindelijk toch de verkeerde beslissing neemt en gedreven wordt door enerzijds loyaliteit tgo baas en anderzijds door het afstoten van Malone (metafoor van het goede dat ook bedorven is – ze wil hem verraden voor geld). Het is dus geen financiële reden van McCrea om de roof te plegen maar nog sterker het is zijn keuze en daarmee tart hij zijn lot. Walsch vertelt zo sterk, zo puntgaaf in een visuele vertaling van dit fatalisme. De ruïnes waar de bende zich schuil gaat, de stervende baas, de verraderlijke bendeleden en natuurlijk het einde waarin McCrea vlucht in de Canyon of death waarin de indianen een soort klaagzang uitvoeren op de avond voor zijn eindbestemming. Colorado territory is mooi voorbeeld van hoe een populair genre toch een pessimistische visie van de maatschappij kan tonen.