Harry Brown (2009)

goede film over een moedig man, goed vertolkt

In Harry Brown is de titelfiguur, een rol van Michael Caine, een pensionado die voorheen als marinier in Noord-Ierland gedient heeft maar nu bestaan zijn dagen uit zijn zieke vrouw bezoeken in het hospitaal en schaken in de pub met zijn maatje Len. Hij woont in een appartement van een London Housing Estate. In de tijd dat Harry en zijn vrouw er kwamen wonen was het nog een nieuwbouw Walhalla maar nu is het een troosteloze en verloederde wijk waar intimidatie en geweld door straattuig aan de orde van de dag zijn. Het tunneltje tegenover Harry's huis is zelfs de favoriete hangplek van dat tuig. Wanneer Harry te laat komt om afscheid van zijn vrouw moet nemen omdat hij niet door het tunneltje durft en zijn maatje Len vermoord wordt door dat tuig omdat hij hun pesterijen zat was knapt er iets in Harry en neemt hij het recht in eigen hand tegen het tuig. Detective Inspector Alice Frampton (Emily Mortimer) vermoedt al snel dat Harry hier meer van weet.

De film is een vigilantefilm net zoals de Death Wishserie maar heeft wel geloofwaardigere actie en een ietwat beter verhaal. Harry Brown is ook een sympathieker personage dan Paul Kersey uit Death Wish. Waar de laatste met satanisch genoegen op zeer sadistische wijze kwaad met kwaad bestreed is Harry meer een anti-held bij wie de emmer gewoon is overgelopen maar zijn kills zijn koel en klinisch.Ook de Londonse rauwheid en troosteloosheid biedt een extra dimensie aan de film. De rellen die op het eind uitbreken op en rondom het Housing Estate ogen zeer realistisch maar de openingsscène vond ik overdreven. Michael Caine speelt fantastisch. Emily Mortimer is ook goed als DI Alice Frampton en Charlie Creed Miles is prima als haar partner DS Terry Hicock. De Britse Lil Kleine Plan B speelt geloofwaardig een straatterrorist. Ook Game Of Thrones-acteurs Liam Cunningham (Onionknight Davos Seaworth) en Ian Glen (Jorah Mormont) spelen goede bijrollen.

Harry Brown is een pittige vigilantefilm met realistisch en rauw geweld in een troosteloos Londons achterbuurtdecor. Een dik verdiende 4*!

Wel grappig, drie van de acteurs in deze film zaten ook in Game of Thrones (Glen, Cunningham en Bradley). Hoe werkt zoiets? Zitten ze bij hetzelfde castingbureau of zoiets?

Een rauwe en grove aktie misdaad film,waarin tuig een stad terroriseert.

Enige raakvlakken naar Death wish 3 met Charles Bronson.

De acteer prestaties van de ouwe rot Micheal Caine zijn subliem.

Dit type film moet wel je smaak zijn.

Omdat die behoorlijk grof is.

Prima film.

Fijn om deze Harry Brown na 15 jaar nog eens opnieuw te kijken nu ik bezig ben met moderne wraakfilms nog eens terug te kijken. Harry Brown is me altijd bijgebleven, maar eigenlijk vooral omdat de bejaarde Michael Caine hier een geweldige hoofdrol in speelt. Daarmee is de film toch anders dan de gemiddelde wraakfilm met een Lian Neeson of Jason Statham. Ik vond de film destijds erg goed en gelukkig is dat nu in 2024 nog steeds.

We volgen de bejaarde ex-marinier Harry Brown die sinds kort weduwnaar is geworden en met zijn beste vriend schaak speelt in de pub. Die vriend laat weten dat hij last heeft van agressieve jongeren en bewapent zichzelf met een mes ter verdediging. Toch kost het hem zijn leven en uiteraard pikt Harry dit niet en wil hij zijn vriend wreken en de buurt weer veilig maken van tieners en drugsdealers vol agressie. En ja, dit verhaal werkt gewoon. Je voelt sympathie voor Harry en zijn vergelding. Fijne momenten zijn scènes waar hij zijn wapens wil kopen en ook later in de tunnel waar hij even afrekent met het tuig. De film is niet echt een actiefilm, het is meer een thriller met dramatrekjes. Het tempo ligt relatief laag en de actie is ook redelijk spaarzaam en als het er is, dan is het redelijk basic en ook weer snel voorbij. Maar het blijven wel sterke momenten. De film had misschien een passender einde gehad als Harry het niet had overleefd, want eigenlijk heeft hij niemand meer.

De personages zijn wel allemaal vrij cliché en ook soms wel aangedikt, zoals met de veel te bureaucratische vrouwelijke rechercheur, maar ook met de wel heel nare jongeren. Toch werkt het goed, ook door de deprimerende setting en de uitstekende muziek. In de meeste wraakfilms is het verhaal bijzaak en de actie het meest bepalend, maar hier is het andersom. Je leeft mee met de ouwe knar en dat is het teken dat dit gewoon nog steeds een ijzersterke film is.

4* blijven staan

De mainstreamversie van chavspoitation. Vanaf ongeveer 2005 werden Britse (vaak) arbeidersjongeren van een bepaalde leeftijd en met bepaalde stijlkenmerken (trainigspakken, hoodies , burberry) chavs genoemd, en denigrerend bedoelde term die al snel door de Britse pers werd overgenomen met een verhalen die vaak een mengsel van neerkijken op de lagere klasse en sensatie over de jeugd van tegenwoordig bevatten.

Ook de filmwereld reageerde daarop. En er kwamen allerlei films waarin ongeveer dit soort jongeren de grote dreiging waren. In verschillende genres. Er is horrot, arthouse, drama en misdaad. Soms erg goed gemaakt, soms goed bedoeld en soms pure exploitatie. Maar erg vaak is het uitgangspunt dat het volkomen uit de hand is gelopen met de agressieve jongeren.

De meer mainstreamfilm van die soort is Harry Brown. Een film die vooral het aloude Death Wish gegeven naar naar de UK en de chavs vertaald. In de rol van de wraaknemende sympathieke oude man zien we Michael Caine (op dat moment een zestiger die hier wat ouder speelt). Bij de jongeren een aantal acteurs die vaker deze tyoes speelden in deze tijd zoals Ben Drew en Jack O'Connell. De film heeft sowieso uitstekende acteurs en Caine speelt deze lieve opa die het zat is met speels gemak. Maar de film is flinterdun, enorm voorspelbaar en heeft weer eens een gemakzuchtig einde. Het gaar eraan komen dat chavsploitation een cultgenre wordt. Als er dan nog blu-ray of UHD labels bestaan gaan er wellicht boxsets verschijnen en het gaat enorm geassocieerd worden met met name 2005-2020.

Uitstekend geacteerd (vooral Caine speelt de sterren van de hemel) en de sfeertekening is goed gelukt. Geen vrolijke film, daar daar had ik ook niet op gerekend. Het begin van de film is traag. De toon wordt goed gezet en het leed dat zich elkaar opvolgt is goed voelbaar en mooi in beeld gebracht. De uitzichtloosheid en de hulpeloosheid is voelbaar. Dan kentert de film en wordt het een wraakfilm. De actie krijgt niet de overhand: het blijft in mijn optiek vooral een drama, maar er wordt geschoten en gemoord. Daar doorheen is een thrillerlijntje gevlochten, hoewel het nooit echt heel spannend wordt, zeker omdat je als kijker al lang weet waar de rechercheurs nog over aan het puzzelen zijn. Het einde gaf een onverwachte twist die ik niet zag aankomen, maar toch niet ver gezocht is. Daarmee ademt de film realisme uit. Wel is het zo dat sommige karakters wat dik aangezet zijn, vooral de jongeren. Aan de andere kant: als je ziet wat een paar jaar geleden in Parijs gebeurde, is het allemaal niet zo heel erg overdreven.

Al met al een uitstekende film en - ondanks dat het de zoveelste wraakfilm is - vond ik de insteek en manier van filmen origineel. Voor mij 3,5 - 4 sterren.