Chugyeogja (2008)

Welke vond je spannender?

"The Chaser", originele titel "Chugyeogja", is een meeslepende maar verontrustende Zuid-Koreaanse misdaadthriller en regiedebuut voor Hong-jin Na.

De film draait om 'Joon-ho', een ex-detective die pooier wordt en zijn eigen onderzoek begint nadat zijn selectie prostituees op mysterieuze wijze begint te verdwijnen. Het wordt ons al snel duidelijk, maar niet meteen voor Joon, dat zijn meisjes ongelukkige slachtoffers zijn geworden van een psychopathische seriemoordenaar. Na windt de spanning op tot bijna ondraaglijke niveaus, alleen om je weer te laten ademen voordat hij je weer door de gehaktmolen haalt. Dat is het niveau van gruwel dat bepaalde personages wordt aangedaan, dat in de film ervoor zorgt dat iets te 'tere' kijkers hem zullen karakteriseren als 'gruwelijk gewelddadig'.

In de centrale rol van 'Joon-ha' is Yun-seok Kim uitstekend. De eerste introductie schildert hem af als een conflicterende maar uiteindelijk onsympathieke man, maar naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen en zijn zoektocht naar de vermiste meisjes steeds hectischer en persoonlijker wordt, is het moeilijk om geen warmte te voelen omdat verantwoordelijkheid en schaamte hem beginnen in te halen.

Wij hebben van de film genoten van begin tot einde, het verhaal laat je niet los en pakt je gelijk goed in.

Acteerprestaties zijn uitstekend en ook set is prima, de Z-Koreaanse film is weer een stukje in onze ogen gestegen!

Een mooie 8+.

Half.

Ik had van tevoren gehoopt dat deze film de route van I Saw the Devil zou bewandelen, maar daarin zat ik na een tijdje verkeerd. Het eerste halfuur lijkt die richting wel op te gaan, daarna doet de film zijn eigen ding. Dat maakt me in principe niet uit, maar de richting die de film dan uiteindelijk kiest om op te gaan vond ik niet al te effectief.

Het acteerwerk binnen deze film zit wel snor, maar het zijn de personages die de film wat in de weg zitten. Voor personages die zo'n professioneel beroep hebben vond ik er namelijk te veel nogal kinderachtig, de hoofddetective daarbij voorop. De killer wordt in deze film met een onstabiel karakter ingericht, een leuke keuze maar wel een keuze die ervoor zorgt dat hij als seriemoordenaar niet erg dreigend is.

De cinematografie binnen deze film ziet er fantastisch uit. De dreigende en rauwe atmosfeer is voelbaar, kamers worden heerlijk bericht en de fotografie zit helemaal op z'n plek. Jammer genoeg krijgt regisseur Na de spanning niet zo goed mee. De dreiging binnen deze film ontbreekt volledig, waardoor scenes die meer op het vlak van thriller leunen verloren gaan.

Wat brute acties tussendoor moeten voor de hardere momenten zorgen, maar de film weet het niet vaak in zijn voordeel te trekken. Naast de visuele kwaliteit kon ik ook het tempo en de intrigerende beelden waarderen. Ik miste wel wat stijl, en een betere soundtrack. Ook de voortdurend irritante personages bleven gedurende een speelduur van 123 minuten te hinderlijk.

The Chaser is geen slechte film en ik ben blij dat ik deze film achter de rug heb. Het is een boeiende besteding van 2 uur en 3 minuten, maar ik vond het geen briljante film verder. De potentie is er, ook de visuele meerwaarde, maar de dreiging en spanning ontbreken omdat de kijker niet wordt beloond met een daadwerkelijk enge seriemoordenaar.

Harde Zuid-Koreaanse thriller waarbij een psychopaat jonge vrouwen gijzelt en vermoordt. Een film die bruut geweld en het vele bloed niet schuwt. Qua opbouw zeker niet slecht, integendeel, de spanning zit best goed het eerste half uur. Nadien zakt de film inderdaad een beetje in om dan naar het einde toe opnieuw te exploderen.

Grimmig en rauw bij momenten afgewisseld met wat onbeduidende nitwit politieagenten, vreemde combinatie soms. Sfeervolle film ook met die typische plensbuien die ik menig Zuid-Koreaanse films zie terugkomen. Maar blijkbaar regent het daar tot 50% meer dan bij ons en zelfs bij momenten erg hard, dus ja, dat verklaart wel wat.

Die Koreaanse actiethrillers zijn vaak bikkelhard en daar is deze The chaser geen uitzondering op. Meer dan prima film binnen het genre!

Ik zoek nog meer van dit soort films, heb al een hoop gezien maar kan iemand wellicht nog een onbekende parel opnoemen?

Een parel voor mij is dan wel I Saw The Devil, die is bloedjehard. Dan zijn er nog een paar zoals Voice Of A Murderer (Geu nom moksori), A Bittersweet Life (Dalkomhan insaeng), The Man From Nowhere (Ajeossi.....Staat in mijn top10), The Yellow Sea (Hwanghae), No Mercy (Yongseoneun Eupda...een geweldig verhaal), Memories Of Murder (Salinui chueok), A Hard Day (Ggeutggaji ganda....die uit 2014), The Suspect (Yong-eui-ja..2013), The Truck (Teureok...2008), The Gangster, the Cop, the Devil (Akinjeon...2019), Public Enemy (Gonggongui jeog) en Another Public Enemy (Gonggongui jeog 2).

Denk dat dit wel even genoeg zijn, er zijn natuurlijk meer.

Subliem spannende thiller die eigenlijk het genre overstijgt. Je wordt verrast door het drama en de humor, maar meer nog door het vloeiend lopende plot dat je van de ene naar de andere intense situatie brengt en regelmatig weer weet te verrassen. Er zijn zoveel momenten waarop Hollywood een totaal andere richting in zou zijn geslagen in het verhaal, waaronder in de verkillende en frustrerende scène waarin Mi-jin alsnog sterft.

Opvallend ook dat er geen nadrukkelijk aanwezige muziek nodig is om de spanning op te voeren. Die is er eigenlijk al door alles vrij dichtbij de realiteit te houden. Achtervolgingen, gevechten en moorden gaan niet zo makkelijk als we van Hollywood gewend zijn. Typetjes zijn er ook al niet. Het gebruik van locaties is ook heel sterk, en Yoon-seok Kim en Ha Jung-woo zijn fantastisch in de hoofdrollen.

Erg fijne misdaad thriller zoals de Zuid-Koreanen die het best kunnen maken: Bruut, bloederig en naar!

Staat op Mubi, had er gekgenoeg nog nooit van gehoord. Beeldkwaliteit viel wel wat tegen. Toch maar eens een blu ray opsnorren.

4*

Een politierechercheur die na zijn ontslag wegens corruptie is geswitcht naar pooier (Kim Yoon-seok) ziet zijn medewerkers verdwijnen. Hij vermoedt dat ze worden ontvoerd door een concurrent, maar nee; het is een seriemoordenaar (Ha Jung-woo).

Nu denk je: het gaat er om te ontdekken wie de seriemoordenaar is. Of anders om hem te vangen. Maar nee, dat is het allebei niet. Alles in The Chaser gaat net even anders.

Net even anders, maar wel altijd bikkelhard. Wat dat betreft staat The Chaser in lijn met films klassiekers als I Saw the Devil en de Vengeance-films van Park Chan-wook. The Chaser is wel duidelijk het meest schaamteloos pulp van deze drie, maar daarom niet minder goed; goede smaak is verder wel genoeg te vinden op Mubi. Wel wat typische Koreaanse slapsticktoestanden, maar dat is dan ook weer dat iemand keihard met een stoel op zijn hoofd geslagen wordt of iedereen door elkaar aan het rennen is; gelukkig geen gekkebekkentrekkerij.

Het enige jammere is dat de film er niet uitziet. Het lijkt alsof het met de allergoedkoopste digitale camera gemaakt is, maar volgens IMDb is film gebruikt. Het ligt ook niet aan Mubi, want de trailer op YouTube is net zo lelijk (en voorzien van een hilarisch over-the-top Amerikaanse voice-over.) Het is helaas gewoon die 2000s "alles met de koudste led-lampen uitlichten" Saw-esthetiek die weer eens toeslaat. De montage is gelukkig wel goed; geen shakycam en weinig chaos cinema (de trailer is wel zo gemonteerd, maar dat is in daadwerkelijke film echt anders), twee andere vervelende trends uit die periode.

Maar wie op zoek is naar een goede thriller op het randje van horror, heeft met The Chaser een goede keus.

(Gezien op Mubi)