Lionheart (1990)

Een film met JCVD is zelden spannend. Hij wint altijd zijn fights en dat is wat me het meest stoort aan al zijn films. Toch is dit één van zijn betere, bij mij gekend als Wrong Bet. Een soldaat van het vreemdelingenlegioen deserteert zijn post ergens in Noord Afrika en keert terug naar de States om er zijn zwaargewonde broer te gaan zien in L.A. Maar hij komt op clandestiene wijze in New York terecht in de wereld van de streetfights, om zijn ticket naar de West Coast te betalen...
Heel entertainend verhaal wel; het valt maar zelden stil en gelukkig ook flink wat actie. Met het nodige sentiment ingevuld wanneer dat nichtje in beeld komt, en zeker tenenkrommend op het einde, wanneer die twee andere legionairs hem gewoon laten gaan, maar eigenlijk heb ik me wel vermaakt met Wrong Bet aka Lionheart

Wrong bet. Die titel heeft mijn dvd, maar de openingscredits noemen de film Lionheart. Wat een veel betere titel is. Want het is de vechtnaam van van Dammes personage, maar slaat ook op zijn karakter. Daarnaast is dit een actiefilm die veel hart heeft, dus de gewijzigde titel doet meer afbreuk dan goeds.

De onderwereld van New York en LA ziet er lekker smoezelig uit, maar van Damme weet zichzelf al snel op te werken naar een high society wereld waarin rijke mensen grof geld betalen voor illegale gevechten waarin geen regels gelden. Dit levert veel goede vechtscenes op en originele locaties.

Het personage Joshua geeft de film de nodige flair en humor mee, wat nodig is, want ieder ander neemt zichzelf wel erg serieus in de actieprent.
De film eindig sentimenteel maar voor wie er gevoelig voor is, maakt dat de film alleen maar beter. Van Damme vecht in deze film niet voor eer of wraak, maar om een familielid te helpen. En dan mag er best een traan vloeien als dit uiteindelijk lukt.

Boven verwachting!

4*

Vind beide wel goed, in ieder geval beter dan AWOL of Léon (zo heet die in Duitsland geloof ik). Maar Lionheart was misschien wel de meest voor de hand liggende inderdaad. Al blijft Wrong Bet misschien net iets beter in het geheugen hangen. Het is ook echt DE oneliner van deze nog steeds zeer vermakelijke en goede film.

"The guy's wearing a damn skirt!"
"He's from Scotland."
"Scotland? Scotland's shit. Kick his Scotland ass. Pull off his damn skirt, I'd like to see if he's got any drawers on."

Ja, heel leuk dit! In het verlengde van de films die we van Van Damme al wel kennen, gaan we gewoon rustig door in zijn B-film catalogus. Precies een type film waardoor ik zo erg van dit soort films ben gaan houden, en er zat nog best een leuk verhaaltje aan ook! Lettich verricht ook best leuk regiewerk, iets wat vaak een doorslaggevende factor is binnen deze films; want hoe leuk Van Damme ook kan vechten, als de regie wat achterloopt zijn dit soort films vaak echt een doorn in het oog om te kijken.

En ik kwam er achter dat ik best een lading van dit soort films nog op de plank heb liggen. Lionheart is een goed begin om hier ook maar eens rustig mee aan de slag te gaan, een film die gelukkig op Amazon Prime te vinden is! Een heerlijk avondje genot, maar eigenlijk ook niet meer dan dat. Prachtige actiescènes, een nonchalante Van Damme die eigenlijk voor niemand bang lijkt te zijn en vooral een heerlijk sfeertje. Qua verhaal stelt het dan misschien niet veel voor, ik heb er wel van kunnen genieten. Het is niet zo moeilijk, en Lettich raakt soms ook gewoon kant noch wal, omdat we dan best een stuk verspringen. Het einde is het gene wat me eigenlijk weerhield en toch een beetje bitter was; vooral het feit dat hij dan mee genomen word, toch weer vrijgelaten word en dan opeens richting dat huis komt rennen, een stukje wat eigenlijk onnodige opvulling was en niet had gehoeven, toch misschien om dat stukje van die legioenen af te sluiten. Maar goed, een vermakelijke film, ik heb er van genoten. Leuke scenes die ook best hard door de bocht kwamen, en dat vond ik heel tof!

Vermakelijk door de vechtlocaties, zijnde onder meer een squashterrein, een bijna leeg zwembad, ... en voor diegenen die JCVD nog eens in blote poep wilden bewonderen. En Arnold-kloon Brian Thompson, ook gekend van The X-Files ook van de partij, altijd lachen. Het verhaal met de weduwe en dochtertje van z'n bij aanvang gruwelijk vermoorde broer (levend in brand gestoken), heeft weinig om het lijf. En al dat gokken op de vechtpartijen, tja. Ik denk overigens dat ik deze vroeger voornamelijk kende als Wrong Bet i.p.v. onder de naam Lionheart.

Het lijkt ook wel alsof ze om JCVD er nog wat oké uit te laten komen aan de rest gevraagd hebben er acterend niet al te veel van te bakken. De outfits die Deborah Rennard (toen al jarenlange Dallas-ster) doorheen de film mocht dragen, baarden naast enkele vechtmoves nog het meest opzien. En uiteraard krijg je een Karate Kid achtige ontknoping, maar geen zulk abrupt eind, maar een nog hartverwarmend familiaal geluk, wanneer de soldaten die Lyon komen arresteren voor desertie uit het Vreemdelingenlegioen hun goed hart tonen en uit respect hem laten gaan.

Eigenlijk nog een behoorlijke JCVD-film, die ik 2,5* geef. Hij heeft er mindere, maar zeker ook betere. Kickboxer geef ik bv. een 3, Timecop zelfs 3,5. Heb vele andere wel nog te herbekijken.

Van de JCVD-films die ik recent een rating gaf (tussen haakjes hoe ze op MovieMeter scoren):
1. 3,5 (2,71) - Timecop (1994)
2. 3,0 (2,99) - Kickboxer (1989)
3. 2,5 (2,90) - Wrong Bet (1990) aka Lionheart
4. 2,0 (2,85) - Wake of Death (2004)
5. 2,0 (1,87) - Street Fighter (1994)
6. 2,0 (2,51) - The Quest (1996)
7. 2,0 (1,97) - Universal Soldier: The Return (1999)
8. 1,0 (1,72) - Black Eagle (1988)