Kalifornia (1993)

Ik had wel aardig hoge verwachtingen bij deze film, maar voor mij kon het niet aan de verwachtingen voldoen. Lange tijd gaat het eigenlijk maar om de roadtrip en gebeurd er verder weinig Behalve hier en daar een moord, zoals bijv. bij het benzinestation en de huisbaas die begraven is . Qua spanning had het allemaal veel beter gekund. De sfeer en de gespannen houding tussen de 4 personages komen goed over en vooral Brad Pitt zet een topprestatie neer. Maar het had wat mij betreft allemaal wat gedurfder gemogen.

Redelijk.

Het eerste uur is best sterk omdat Early nog min of meer als vriend beschouwd kan worden. Ook de relatie tussen Carrie en Adele levert een sterke scène op, maar naar het einde toe gaat het de mist in als Early (te vlug) helemaal doorslaat naar de slechte kant. Wat volgt is een vrij standaard stukje film zonder verrassingen. Een unhappy end had ik het leukste gevonden.

Brad Pitt is genietbaar, maar geeft zijn rol net te veel tics mee om ook geloofwaardig te worden. David Duchovny en z'n vrouwtje zijn redelijk maar vervangbaar en zodoende heb ik het meeste genoten van Juliette Lewis - haar acteerwerk dan, haar rol is net niet goed genoeg geschreven om er écht in te hakken.

Dominic Sena geeft Kalifornia - vanwaar die 'K' eigenlijk? - best wat schwung mee. De losse roadmoviesfeer wordt op tijd en stond afgewisseld door een eigenaardig psychoshot van Pitt. Alleen met de climax kan hij zich niet onderscheiden.

3

Meen me te herinneren dat de rechten van de naam "California" bij de staat liggen (lagen?), en om een lastig gedoe te vermijden hebben ze de C in een K verandert.

Meestal is het andersom, maar bij Kalifornia vond ik het eerste uur stukken sterker dan het tweede uur. Jammer, want ondanks de (nu al) gedateerde look leek het best een interessante film te worden.

Nipte 3*

Pitt de redneck.

Niet echt zijn meest geloofwaardige vertolking, maar op een kolderieke manier wel gewoon erg leuk. Qua enthousiasme heeft hij hier trouwens een aardige concurrent aan Juliette Lewis. Haar zwakzinnige personage kwam prima uit de verf, hillbilly spelen gaat haar toch beter af dan Pitt. Duchovny is verder altijd wel een fijne acteur. Michelle Forbes vond ik dan weer de minst leuke van het kwartet, toch een beetje de obligatoire nuchtere geest in het gezelschap.

Voor de rest een sfeervolle road movie, zeker het eerste uur. De film kabbelt rustig voort, maar ergens halverwege breien de makers er toch een typische Hollywood-wending aan. Echt vervelen doet het geen moment, maar de film mist m.i. een Tarantino- of Rodriguez-sausje voor wat extra grinta.

Best aardig dus, maar niet geheel onbegrijpelijk dat Kalifornia ondertussen in een vergeethoekje beland is. 3.5*

Verdienstelijk debuut van regisseur Sena was in mijn herinnering toch wel wat beter. Niet dat Kalifornia slecht is, het is best vermakelijk te zien hoe Pitt erop los schmiert (persoonlijke favoriet: het ongegeneerd ophalen van de neus) en Juliette Lewis is op haar schattigst als naïef white trash meisje. Maar het verhaal waarin Duchovny op zoek gaat naar de aard van de moordenaar is weinig interessant, en zoals al opgemerkt verliest de film zijn kracht zodra Pitt wordt ontmaskerd als moordenaar. Dan volgt een nog best lange finale met een aardig, wrang slotakkoord.

Heerlijk om te zien hoe Juliette en Brad hun karakters kleur geven, spelen beiden erg goed. Twee lichtpunten in een soms spannende maar verder doffe en ongeloofwaardige film.

Goeie roadfilm, weinig geloofwaardige moordenaar

Fijn om deze film weer eens tegen te komen en wat is het lang geleden, en wat heb ik hem vroeger vaak gezien als hij op tv was. De film had een bepaald karakter die ik pak uhm beet 15 tot 20 jaar terug erg sterk vond, maar helaas bleek daar bij deze herziening niet heel veel meer van over en viel Kalifornia best wel een beetje tegen.

Is het toch de ervaring en eelt op je ziel die je als kijker door de jaren opdoet en anders doet kijken, of is het dat psychologische dingetje dat dingen soms beter lijken dan ze waren? Aan het verhaal zal het niet liggen en het noir sfeertje mag er ook best zijn. Pitt uiteraard in magistrale doen ook al heeft karakter Early wellicht wat teveel ticjes, toch doet de prestatie van Lewis er niet aan onder als het kindse en naïeve vriendinnetje. Toch wil ik de naam van Judson Vaughn ook even noemen die de reclasseringsambtenaar speelt en recht uit een Tarantino film had kunnen komen. Wat een figuur!

Het is toch de groepsdynamiek die mij anno 2022 opvalt, en tegenvalt, die vanaf de eerste kilometers faalt en niet brengt wat er in had kunnen zitten wellicht. Het idee van de opbouw is er, opzoek naar de seriemoordenaar, suprise! Hij rijdt mee! Opzich goed. Het volgende punt van de twee stellen uit tegenovergestelde milieu's, achtergronden en uiteenlopende intelligentie niveau's is ook nog wel goed en een element doe gebruikt kan worden. Het zijn tegenpolen in die zin en daar zou best wat uit te halen gewest zijn lijkt mij. Toch komt de groepsdynamiek en spanning dat eerste uur niet verder dan ongemakkelijkheid, en dat is simpelweg te weinig om de film interessant en boeiend te maken. Pas in de later fase als Early langzaam ontpopt tot zijn ware aard komt er meer een spanningsboog.

Kalifornia blijft desondanks aardig om een keer te doen, we zien een aantal fraaie urbexlocaties, er wordt behoorlijk geacteerd door het stel Pitt en Lewis dat toen ook stel was en de film kent een redelijke finale. Bijzonder de scène van Carrie en Adele in het motel, want terwijl de mannen in het donker naar een kroeg zijn vertrokken is het klaarlichte dag buiten terwijl Carrie en Adele binnen zitten, maar ik begreep dat de film en regisseur nog al wat problemen gehad had met het bereiken van de locaties en binnen het tijdschema te blijven, dus dat zal veel verklaren. Om als laatste op mijn eigen vraag terug te komen, ik denk dat Kalifornia best mee valt qua kwaliteit en ik de film ook niet opgehemeld heb. Hr is voortschrijdende inzicht met een lijst aan geziene kwaliteit die steeds groter wordt waardoor je weer steeds anders naar dingen gaat kijken.

Sterke roadmovie met uitstekende acteerwerk. Dit is echt wel één van Brads beste rollen. Hij weet een echte psychopaat neer te zetten. Zijn uitstraling, handelingen en blik was echt uitstekend. Verder in de film hebben we David Mulder Duchovny's als journalist die met zijn vriendin (debuut van Michelle Forbes, voor mij meest bekend van Star Trek TNG & 24) die in de fotografie wereld zit. En dan hebben we de vriendin van Pitts personage, gespeeld door Juliet Lewis. In het echt waren Pitt en haar ook een koppel gek genoeg, waar regisseur; Dominic Senna niets van wist toen hij Lewis en Pitt hadden gecast.

In de film vertelt Duchovny's personage tijdens de in de toekomst hoe het avontuur en relatie is ontstaan met Pitt en Lewis. Hij weet bijna nooit te irriteren en was geboeid wat hij allemaal zei. Gebeurt vaak dat narrators niet werken maar in deze film is dat meer dan goed. Cinematografie was uitstekend. De mooie landschapen en savonds de regen die naar beneden valt. Uitstekende keuzes voor de lenzen

Voor de Brad Pitt fans en ook voor de Duchovny liefhebbers een must. Maar zeker ook voor de liefhebbers van een sterk, goed geacteerde roadmovie.

De film begint heel aardig maar richting het einde verzandt (of eerder ontspoort) de film in een oninteressant geheel. Uiteindelijk blijken de personages me toch onvoldoende te boeien. Visueel niet slecht maar ook net iets te donker vaak waardoor er niet heel veel echt te genieten valt. 2,0*.