Serenity (2005)

Als je de serie, en het vroegtijdige cancellen daarvan en vervolgens de hype met de strips, de merchandise en de manier waarop deze film gemaakt is niet hebt meebeleefd, tsja. Dan mis je in ieder geval de cultstatus, en ook hoe geniaal knap de film het Firefly-universum compleet maakt, en dan blijft er een wat warrige film met wisselende production values over.

Ik zou zeggen, leg het even een halfjaartje naast je neer, en draai hele zaakje dan nog eens - maar begin dan met de serie. Dan kijk je er vast anders tegen aan.

Leuk.

Ik verwachtte er op voorhand niet veel van. Ik keek Serenity vooral omdat deze film bijna van Netflix zou verdwijnen (mocht je hem willen zien, de film staat er nu nog op) en bovendien was deze film gek genoeg op de top 250 te vinden van Empire. Niet dat ik deze toplijst echt betrouwbaar vind, maar het geeft me zo nu en dan aardige titels.

Serenity is inderdaad een film waarvan het handig als je op voorhand de serie hebt gezien. In het eerste halfuur ligt het tempo gigantisch hoog en vliegen de personages die je wellicht niet kent gelijk om je oren. Gaandeweg begint er meer rust in te sluipen, maar eerst weet je even niet wie iedereen is tenzij je de serie als achtergrondkennis hebt. Ik werd als iemand die de serie niet heeft gezien even overmand door de verwarring.

Maar als je dat achter de rug hebt wacht je een aardige sciencefictionfilm op. Na de introducties, als de rust er wat meer inzit, zie je ook dat het verhaal zelf niet perse complex is. Serenity gaat vooral voor de inkleuring van de wereld met wat actie tussendoor, waarbij er meerdere werelden met elkaar worden verbonden. Niet elke wereld is daarbij geslaagd qua actie, maar qua vormgeving zit je overal eigenlijk wel goed.

Het acteerwerk wordt verzorgd door een bekende cast. Glau is daarbij wat mij betreft veruit het leukste personage, ook naar behoren geacteerd. Ejiofor zet tevens een aardige schurk neer met genoeg charisma. De hoofdpersonages zelf zijn wat minder interessant, maar Whedon geeft ze wel genoeg een eigen smoel mee om niet compleet saai te worden.

De actie is leuk en regelmatig stijlvol geschoten, ondersteund door aardige CGI en inkleuring van de werelden. De omgeving voelt wel degelijk futuristisch aan en dat gebruikt Whedon terecht in zijn voordeel. Het garandeert enkele leuke actiescenes tussendoor en een verhaal dat weliswaar lang duurt maar nooit echt saai wordt.

Een aardige film met genoeg tempo, een speelduur die het weet te rechtvaardigen en een aardig verloop. De humor is wel redelijk brak en de funfactor mocht soms wat hoger zijn, maar verder heb ik niet al te veel te klagen. Serenity was een prettige ontdekking. De serie als achtergrondkennis is handig, maar uiteindelijk niet perse nodig. Je zal je alleen afvragen wat de namen en achtergronden zijn van enkele personages gedurende de eerste 30 minuten.

Geweldige afsluiter van een topserie. Het aardige is: destijds raakte ik door deze film erg geinteresseerd in Firefly. Nu is het andersom gegaan, alles nog een keer met veel plezier bekeken om te eindigen met deze film als heerlijk slotakkoord.

Wat ik ook knap vind is dus dat je de serie helemaal niet hoeft te kennen om hiervan te genieten, de film doet net genoeg om de karakters snel neer te schetsen en je kunt gaan met die banaan.

De film heeft een ander uiterlijk dan de serie, door andere kleurenfilters. Soms zijn die te donker of te licht ook. Maar het budget is toch duidelijk hoger en de spaarzame ruimtescenes zijn schitterend. Anders dan de serie ligt de nadruk iets minder op bijdehante, met humor doorspekte dialogen en is het wat duisterder. Begrijpelijk want in de serie speelde veel zich natuurlijk gewoon aan boorde van de Serenity af of in een kleine western achtige nederzetting.

Maar het verhaal is erg gaaf en geeft eindelijk meer antwoord op het River mysterie (gek genoeg niet op dat andere mysterie: Shepherd...deze man heeft duidelijk een rijk verleden en is niet alleen maar priester geweest). We krijgen ook te maken met en meer te weten over de kannibalistische Reavers.

De cast is ontzettend goed. Ik vind het jammer zo weinig van Nathan Fillion (de kapitein) te hebben gezien hierna, of van de lieflijke Jewel Staite (monteur Kayleigh). De gracieuze Morena Baccarin (courtisane Inara) heeft wel een imposante carriere gehad hierna net als de vaak getypecaste bikkel Adam Baldwin (Jayne) en Summer Glau (River), die duidelijk Aziatisch bloed door de aderen heeft stromen en haar balletervaring gretig toe mocht passen in een sierlijke zwaarddans. Over Aziaten gesproken, het blijft vreemd dat je zo weinig Chinezen ziet in een universum waarin iedereen wel een aantal Chinese uitdrukkingen kent omdat Chinezen kennelijk zijn gaan domineren. Speciale vermelding verdient Chiwetel Ejiofor die als geheim agent van de Alliance net zo keurig en verfijnd is als meedogenloos en toch altijd heel redelijk lijkt, ondanks het spoor van bloed dat hij achterlaat.

Zoals je van Joss Whedon series gewend zal zijn zijn de dialogen weer ijzersterk.

Niet leuk voor de fans was dat er een aantal crewleden sneuvelen. Maar de acteurs hadden al andere verplichtingen, voor het geval Serenity vervolgd zou worden (wat helaas niet gebeurde). En het is toch een bevredigend verhaal geworden.

Ik kan je verzekeren dat de serie je anders zal laten denken over Malcolm. Hij is meer een schelm met een kloppend hart dan macho (Adam Baldwin heeft die rol juist meer). Bovendien een kaptein die zijn crew nimmer in de steek zal laten. De chemie met de crew is geweldig, ook juist door de conflicten, zeker met Inara. Malcolm heeft ook een herkenbare en enorme drang naar vrijheid, ongeacht de prijs. De openingssong (ook door Whedon bedacht) van de serie is hem op het lijf geschreven.

In Serenity kan hij opeens wel erg goed vechten, hij houdt zich net te goed staande tegen die getrainde zwaardvechter van de Alliance, maar ja, het koppig nooit opgeven past wel bij hem.

tegenvallende tienerfilm, uitgekeken met mijn oog op de klok.